Tras despertar de su siesta, Lu Zhou fue inmediatamente a preguntarle a la esposa del Mariscal sobre los rituales ceremoniales. Desafortunadamente, ella no sabía mucho. Solo conocía los alimentos necesarios para las ceremonias y lo que debía hacerse al honrar a los antepasados y al Dios de la Riqueza. En cuanto a los preparativos y los pasos finales, Lu Zhou tendría que investigarlos por su cuenta. Sin embargo, los ritos ceremoniales que se veían en internet eran muy generales, no muy diferentes de los de las familias comunes, por lo que no tuvo más remedio que enviar a alguien a preguntar.
Debido a ese asunto, Lu Zhou no durmió bien en toda la noche. A duras penas se quedó dormido justo antes del amanecer, y luego lo despertaron personas ansiosas por plantar sus semillas.
Cuando el anciano Weng y los demás vieron a Lu Zhou salir de la habitación con desgana, preguntaron con preocupación: "Xiao Zhou, ¿no dormiste bien anoche? ¿Quieres regresar a descansar un poco más?"
Lu Zhou negó con la cabeza: "Aunque regrese ahora, no podría dormir".
"¿Algo te preocupa?"
"Está bien... eh, en realidad no está bien..." Inicialmente, Lu Zhou no planeaba mencionarlo, pero recordó que el anciano Weng y los demás frecuentaban el lugar desde hacía años y quizás sabían algo. Así que les contó sobre el asunto de los rituales ceremoniales.
Tras escucharlo, el anciano Weng y los demás soltaron una carcajada: "¿Así que es por esta pequeñez? Quédate tranquilo. Mientras plantes bien las semillas, mejor dicho, mientras cultives bien los duraznos de la longevidad, incluso si no rindes culto al Dios de la Cocina, él bendecirá a toda la familia Li".
Lu Zhou respondió molesto: "Les estoy haciendo una pregunta seria ahora mismo, así que por favor no bromeen conmigo, ¿de acuerdo?"
El anciano Weng y los demás contuvieron la risa: "Está bien, está bien, sin bromas. Es solo un ritual ceremonial. Alguien aquí sabe. ¡Viejo Zao, viejo Zao! Sal rápido, Xiao Zhou necesita consultarte algo".
Gritaron varias veces hacia el patio trasero.
Poco después, el hombre de mediana edad que el día anterior había pedido a Lu Zhou plantar los duraznos de la longevidad apareció corriendo: "¿Qué necesitan?"
El anciano Weng le explicó la situación al viejo Zao.
Tras escuchar, el viejo Zao apoyó una mano en el hombro de Lu Zhou y dijo con seriedad: "En realidad, los rituales son solo formalidades. Para el Dios de la Cocina, lo importante no son las ceremonias, sino que cultives bien los duraznos de la longevidad. Eso sí lo hará feliz".
Lu Zhou: "..."
¿Acaso no podían hablar en serio?
Los demás rieron de nuevo.
Finalmente, el viejo Zao detalló el procedimiento completo.
Era la explicación más minuciosa sobre rituales que Lu Zhou había escuchado, y le pareció creíble. Rápidamente tomó notas, luego envió a Pan Mo y a Pan Shi que buscaran a alguien para construir tres estatuas sagradas. Debían estar listas en siete días, ya que había un día propicio en siete días y necesitaban llevar las estatuas al Templo Daotian para su consagración. El siguiente paso era esperar la ofrenda.
Habiendo delegado todas las tareas, Lu Zhou por fin pudo concentrarse en plantar las semillas.
Mucha gente vino a mirar.
Al ver que todos lo observaban, pero que él era el único que trabajaba, Lu Zhou dijo sin palabras: "Si quieren que las semillas se planten rápido, ayuden a cavar los hoyos. Así terminaremos antes".
Todos respondieron al unísono: "No podemos cavar esta tierra".
Si pudieran hacerlo, no necesitarían que Lu Zhou lo plantara.
Lu Zhou: "..."
Lu Zhou pensó que simplemente eran perezosos.
Para no molestarlo, todos desviaron la mirada hacia Bolita de Nieve, el perrito en miniatura, que encogía temeroso tras la puerta.
Al notar las miradas, el cuerpecito de Bola de Nieve tembló levemente.
Hay demasiados seres poderosos aquí.
Tengo miedo.
El anciano Weng y los demás le dirigieron una sonrisa cargada de intención. Se acercaron, lo alzaron y lo llevaron al patio trasero. Al colocarlo en el suelo, preguntaron: "¿El Mayor Li te puso al lado de Xiao Zhou para que lo protegieras?"
Xueqiu¹⁰ asintió y dijo: "El mayor Li me pidió que lo siguiera y lo protegiera cada vez que el joven maestro Lu saliera".
No entendía por qué, con tantos seres poderosos alrededor de Lu Zhou, el Mayor Li aún lo había capturado para asignarle esa tarea.
Uno de los hombres, de figura imponente, lo miró con desdén: "¿Un perro débil y estúpido como tú quiere proteger a alguien? Podría aplastarte con un solo dedo".
"..." Bola de Nieve no pudo evitar refutar mentalmente: Claro que no puedo compararme con grandes seres que han vivido decenas de miles de años, pero para lidiar con algunos espíritus y demonios fuera de la familia Li, sí tengo ciertas habilidades.
"¡Hum!" El hombre alto de repente se transformó, pasando de su forma humana a un gigantesco tigre blanco de más de metro y medio de altura. Imponente, bajó la cabeza majestuosamente y miró a Bola de Nieve con ferocidad.
Al instante, Bola de Nieve puso los ojos en blanco, cayó al suelo, sus cuatro patitas se estremecieron brevemente y perdió el conocimiento.
El hombre alto: "..."
Mierda.
Se desmayó sin hacer nada. ¡Qué cobarde!
¿Cómo pretenderá proteger a Lu Zhou en el futuro?
El anciano Weng comentó exasperado: "Viejo Bai, tu verdadera forma lo asustó".
El viejo Bai actuó particularmente inocente: "Me transformé de nuevo en mi verdadera forma original solo para enseñarle algunas técnicas para derrotar al enemigo y que pudiera proteger a Xiao Zhou. ¿Cuándo intenté asustarlo?"
El anciano Wan argumentó: "Siendo ambos de la misma clase de demonios, naturalmente no pudo soportar la presión de la fuerza que emanabas al volver a tu forma de bestia divina".
Viejo Bai: "..."
...
NOTA:
10) Xueqiu (雪球)
• Nombre en chino: 雪球 (Xuěqiú)
• Significado literal: "Bola de Nieve"
Contexto en la historia:
Es un perro espiritual (posiblemente un yāo o criatura mística) que fue capturado por Li Nanxuan en las montañas para proteger a Lu Zhou.
Tiene apariencia de perro pequeño de pelaje blanco (similar a un "perro taza" o teacup dog), pero con habilidades especiales y capacidad para entender el lenguaje humano.
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