La segunda tía abuela política y Bi Mengdan al escuchar los comentarios de los demás, esbozaron una sonrisa burlona. Querían ver cómo Lu Zhou invitaría a los antepasados a regresar por sí solo.
Sin embargo, hubo algo que les resultaba extraño: Li Nanxuan no solo, no se apresuró a regresar para ayudar, sino que la esposa del Mariscal ni siquiera había llamado a otros para que ayudaran a Lu Zhou con el culto ancestral. Parecía no importarle que Lu Zhou pudiera avergonzar a la familia.
Li Nange rápidamente bajó la voz y le preguntó a la esposa del Mariscal: "Abuela, ¿será suficiente que solo mi cuñado presida el culto ancestral por sí solo?"
Entre los miembros de la familia Li, la segunda tía abuela poseía un nivel muy alto de cultivación. Pero en lo que respecta al culto ancestral, incluso ella era incapaz de guiar el ritual sin ayuda de la familia Li al invocar a los antepasados para que pudieran regresar a casa en el Año Nuevo Lunar. Además, Lu Zhou era un hombre joven. No parecía una persona con grandes habilidades espirituales. ¿De verdad podría invitar a los antepasados de la familia Li?
La esposa del mariscal sonrió levemente: "Él puede hacerlo".
Quienes pensaban que Lu Zhou no podría hacerlo era porque no veían la luz dorada que emanaba de él.
Por supuesto, aquellos que no pueden ver la luz dorada no es porque su cultivo no sea suficiente, sino porque Li Nanxuan había sellado la luz dorada de Lu Zhou antes, y ahora incluso el Mariscal y su esposa no podían verla.
Li Nanhao también estaba muy preocupado: "¿Dónde está el Hermano Mayor? ¿Por qué no ha regresado para ayudar al cuñado? Escuché que ya había solicitado un permiso prolongado".
Lu Zhenzhao se dio la vuelta y explicó: "Precisamente porque solicitó ese permiso, debe resolver muchos asuntos antes de su licencia. Aunque regrese ahora, después del culto ancestral, tendrá que volver al cuartel para cubrir la guardia de los soldados que han estado de servicio, Así, los soldados que han estado de guardia durante mucho tiempo podrán pasar una Nochevieja en paz. Su licencia formal comienza mañana".
La esposa del Mariscal se compadeció mucho: "La vida militar ciertamente no es fácil".
El Mariscal dijo con autoridad: "Comienza el culto ancestral. No hablen".
Los demás no se atrevieron a decir nada más.
Lu Zhou, de pie al frente, era consciente de las muchas voces que lo subestimaban, pero en este momento crítico, no podía darse el lujo de retirarse.
En ese momento, una voz grave sonó desde atrás: "He vuelto".
Todos miraron hacia atrás y vieron a Li Nanxuan entrar en la fila de adoración a los antepasados con pasos firmes y pararse junto al Mariscal.
Lu Zhou miró con alegría a Li Nanxuan. Aunque podía verlo frecuentemente en videollamadas, nada se comparaba con tenerlo frente a sí. De no ser por la multitud presente, habría corrido a abrazarlo y besar sus labios.
Li Zhenzhao sonrió: "Pensé que no lograrías regresar".
Li Nange preguntó: "Hermano mayor, ¿no guiarás el culto ancestral junto al cuñado?".
"No hace falta, puede hacerlo solo." Li Nanxuan miró a Lu Zhou, quien vestía una chaqueta deportiva roja brillante que realzaba aún más su bello rostro níveo. Sus grandes ojos brillaban de afecto al encontrarse con los suyos, haciendo que una sonrisa se dibujara involuntariamente en sus labios.
"Joven maestro Lu, ha llegado el momento propicio", instó el mayordomo.
Con Li Nanxuan cerca, Lu Zhou se sintió particularmente a gusto.
La tensión en Lu Zhou se disipó. Giró rápidamente y encendió con destreza una antorcha de hierbas centenarias²⁹. Según las instrucciones del viejo Zao, los antiguos usaban estas antorchas para adorar a las deidades. Las llamas actuaban como un conducto para transmitir deseos a los dioses y al arder desprendían un humo blanco que se elevaba hacia el cielo. Luego, encendió un puñado de varillas de incienso doradas³⁰ y dijo respetuosamente a todas las tabletas ancestrales en el templo: "Honorables antepasados presentes...".
Todos quedaron atónitos cuando oyeron esto.
Tradicionalmente, el culto ancestral comenzaba con una larga oración de agradecimiento a los Cielos, luego se pedía a los Cielos que permitiera el regreso de los antepasados a celebrar el Año Nuevo y, finalmente, se les invitaba a disfrutar de las ofrendas y bendecir a la familia Li con un año próspero y pacífico. Sin embargo, Lu Zhou se saltó los dos primeros pasos e invitó directamente a los antepasados a celebrar el Año Nuevo Lunar.
¿Permitiría el Cielo el regreso de los antepasados con un ritual tan poco sincero?
Lu Zhou, estaba siguiendo meticulosamente las instrucciones del viejo Zao, y no sabía que había algo malo en sus acciones.
En realidad, el procedimiento sugerido por el viejo Zao era idéntico al que la familia Li había seguido en años anteriores. Sin embargo, el anciano Weng consideró que, si Lu Zhou puede hacer que los dioses "detengan la nieve" con solo decir esas dos palabras, entonces los dos primeros pasos deberían omitirse. No hay necesidad de oraciones demasiado complejas y largas. Basta con decir unas pocas palabras para invitar a los ancestros de la familia Li a regresar, sería suficiente.
El propósito de esto era que Lu Zhou, en su primer año como jefe a cargo de los asuntos internos de la familia Li, debe impresionar a la gente de la familia Li con un solo movimiento. Aprovechando que toda la familia estaba reunida para el culto ancestral, debía demostrar su singularidad. Sin embargo, el éxito de invitar a los antepasados a regresar dependía de su suerte y habilidad.
Esto había sido acordado en privado entre el anciano Weng y el viejo Zao, por lo que Lu Zhou ignoraba que el proceso había sido recortado.
Después de pedir la bendición de los antepasados, Lu Zhou se inclinó ante las tabletas y repartió un puñado de incienso a los miembros de la familia Li, dando a cada persona tres pequeñas varillas de incienso³¹.
Al recibir las varillas, todos mostraron expresiones extrañas.
Lu Zhou pronto notó que todos lo miraban de manera extraña, y pensó para sí mismo: ¿Habré hecho algo mal?
...
NOTA:
29) Antorcha de hierbas centenarias (百草制成的烛火把): Material ritual tradicional que simboliza la conexión entre lo terrenal y lo divino.
30) Varillas de incienso doradas (金色的小香): Elemento clave para purificar y elevar plegarias.
31) Tres varillas pequeñas (三小柱香 - sān xiǎo zhù xiāng): Representa la armonía entre Cielo, Tierra y Humanidad.
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